JR東日本高崎支社のお座敷列車「やすらぎ」が車輌の老朽化により2001年3月31日をもって退役することになった。そのさよなら運転企画により快速「ＳＬさよならやすらぎ号」がこの日走った。全検出場したばかりのＤ５１４９８がジョイフルトレイン「やすらぎ」6連を牽引し、JR上越線、高崎―水上間を１往復した。これにより１２系客車をベースに改造されてお座敷列車「やすらぎ」として誕生して以来、１５年に渡る任務を終えることになった。

やすらぎ

ＪＲ東日本高崎運転所（群馬県）に所属していた展望車付き和風お座敷客車。1986年4月に大宮工場にて12系客車をベースに改造された。専用牽引機のEF6019（現在、唯一本線上を走行できるEF60形電気機関車）とともに外装色を白地に赤と青のストライプ塗装でコーディネイトされていた。団体運用を目的に誕生したが、一般のイベント快速運用で走ることもあった。車体の老朽化もあって2001年3月31日のこのさよなら運転をもって引退した。

なお、ＪＲを引退したやすらぎ車輌は6両とも、わたらせ渓谷鉄道へ売却され、さよなら運転の翌週までに足尾方面へ回送された。